ROQUE
1938
Roque Mendes dos Santos est né en 1938 à Salvador, fils d'un capoeiriste renommé, Liberato Francisco Xavier, Chico Preto, qui avait un étal de poisson au Mercado Modelo.
Il a commencé à apprendre la capoeira quand il était garçon, en 1948, avec l'ami de son père, un tailleur qui vivait à Alto do Peru, près de Largo do Tanque.
Selon son témoignage, à l'adolescence, il a vécu avec de nombreux capoeiristes célèbres de l'ancien temps, tels que Gajé, Índio, Tatu Bola, Bom Cabrito, Boca de Fumaça, Traíra et Canjiquinha. Il dit également qu'il a beaucoup appris de Cobrinha Verde.
Roque s'est enrôlé dans la marine et est venu à Rio de Janeiro en 1956. Lorsqu'il a quitté la marine, il est resté dans la ville, résidant dans plusieurs collines, principalement Pavãozinho, dans la zone sud, entre Ipanema et Copacabana.
Il a commencé à enseigner la capoeira, d'abord à Catumbi, puis à l'Association des résidents de Pavão Pavãozinho.
En 1960, il fonde le groupe de capoeira Filhos de Angola. C'est ainsi que Roque fut un pionnier de l'enseignement de la capoeira dans la zone sud et son groupe participa à des tournois et compétitions qui contribuèrent à promouvoir la capoeira, comme le Berimbau de Ouro (1967).
Roque dit avoir appris à jouer au berimbau avec Mucungê, un autre migrant bahianais à Rio, réputé pour être un joueur accompli.
Il a joué du berimbau au Pagador de Promessas de Dias Gomes, lorsque cette pièce a été jouée à Rio de Janeiro.
Son groupe de capoeira Filhos de Angola a participé à des spectacles folkloriques avec le spectacle Uma Noite na Bahia, inspiré des festivités de Salvador.
Il a joué dans des clubs, des cours d'école de samba et dans le bloc du carnaval Império do Pavão, sur la Rua Saint Roman. Mestre Roque a également participé au groupe folklorique Capoeiras do Bonfim, de Mestre Mário Santos, connu sous le nom de Mário Buscapé.
Après 12 ans à Pavão Pavãozinho, il a enseigné à Praia do Pinto, à Praça Mauá, à Jacarepaguá et dans plusieurs autres endroits de la ville.
Lorsqu'il travaillait comme gardien de sécurité à la raffinerie Petrobras à Caxias, il enseignait à l'Association des employés de l'entreprise, sur la Rua da Conceição, dans le centre. Il a élu domicile à São João de Meriti, où sa femme entretenait un terreiro.
Roque a formé une série de maîtres, tels que Adilson, Poeira, Derli, Lapinha, Paulo Siqueira et Sandrinha.
Sandrinha a été l'une des premières femmes formées à la capoeira, à Rio et au Brésil.
Angoleiro au début, Roque insiste sur le fait que sa capoeira et celle de ses maîtres appartenaient à la ligne plus rapide de São Bento. En fait, il a eu des contacts avec des étudiants de Bimba, comme Vermelho 27, et prétend avoir été l'un des premiers à introduire le système de corde dans son académie.
Pour cette raison, Mestre Roque représente l'une des souches fondatrices de la capoeira contemporaine à Rio de Janeiro.
Matthias Röhrig Asunción (juillet 2019)